“一座高高的山上坐着一个小女孩，身旁放着一把镰刀和箩筐，望着远方发呆……这画面到现在我都无法忘记。”张桂梅哽咽地说，当我下车询问小女孩怎么了?她哭着说，想读书，可家里穷，要让她嫁人。
小女孩的话和渴望读书的眼神深深地烙在了张桂梅的心里，她觉得应该给山里的穷孩子一个读书的机会，让山里的女孩子都能免费接受高中教育，不再陷入“低素质母亲、低素质孩儿”的恶性循环中。
于是，这个15岁便跟着姐姐来到云南参与“三线建设”的外乡人，经历了生死一线间的重病教师，创办起了全国第一所全免费的公办女子高中——云南华坪女高。建校12年，张桂梅和她的教师们带领1800多名女孩走出大山，走进了大学的校门。“只要我还有一口气，就要站在讲台上。”张桂梅说。
1800多名贫困女孩走进大学
2020年高考成绩出炉后，张桂梅有些不满意。
尽管，这所免费女子高中，已连续10年高考综合上线率100%，1800多名贫困女孩从这里走出大山、走进大学。
“今年华坪女高的高考成绩‘两头’比较突出，600分以上的相对历届较多，但今年达到专科成绩的学生也多，达9人之多，往年就两三个。”张桂梅说。
作为在云南待了大半辈子的东北人，张桂梅对待学生成绩时的“苛刻”，一如她一生的倔强和坚韧。
1974年10月，张桂梅响应党的号召，随姐姐从东北来到云南，支援边疆建设，此后的时间里，她把全部身心献给了祖国西南边陲贫困山区的教育事业。
1996年，张桂梅的丈夫因胃癌去世，不久后张桂梅放弃了大理优越的工作环境，申请调到深度贫困山区华坪县。她放弃进入全县条件最好的华坪一中，选择在全县师资最弱、条件最差的民族中学任教，并承担起4个毕业班的语文和政治课教学任务。
1997年4月，张桂梅被查出患有子宫肌瘤，需立即住院治疗。但为了不耽误初三毕业班的教学进度，她偷偷把检验结果藏起来，直到7月份把学生送进中考考场后，才住院接受手术。
得知张桂梅身患重病，县妇联主席和工委女工委主任同时看望了她。几天后的县妇代会上，全体代表为这个“外来的姑娘”捐款。有人借钱捐款、有人把给孩子买衣服的钱捐了、有人捐了自己回家的路费……县领导说：“张老师，你放心，我们再穷也要把你的病治好。”
手捧着这山乡的情义，张桂梅的泪水夺眶而出:“华坪给了我第二次生命，我想为华坪做些事。”这一坚持，就是20多年。从那时起，张桂梅的生命就和华坪、和教育扶贫连在了一起。
丈夫去世后，张桂梅没有再组建家庭，没有亲生儿女，全身心投入教育和慈善事业。2001年，她一边在民族中学当老师，一边兼任“儿童之家”院长，成了众多孤儿的“妈妈”。2003年，维持“儿童之家”的资金面临短缺。为缓解窘境，张桂梅到华坪各部门筹措资金，“求人很丢人，但如果孩子们生活得不好，我这个义务院长更丢人。”
2003年至2007年的寒暑假，张桂梅在昆明为孩子们筹措到两万多元。对此她说，一切辛苦都值了。
把党徽别在胸前，因为“看着就有力量”
这些年，张桂梅把自己的工资、奖金、捐款等100多万元，全都捐了出去。总工会给她慰问金，她一分不要，过年时一人1200元给了女高老师。有人送她新衣服，她转身送给了女高和育幼院的孩子，甚至是学生家长。大雪天去家访，看到学生和家长穿得单薄，她马上脱下棉衣，还让身边的人把棉衣脱下来，留给了这一家人。
提起把去世丈夫留下的唯一一件毛线背心给了生病的学生，她有点黯然神伤，但却说:“放那里也是放着。纪念死人不如给活人解决问题。”她不希望那个孩子知道这件事，她希望他永远不知道。
当天这位头发花白、皮肤黝黑的老人从椅子上起身，需要借两个人的力搀扶着。“扶她时要特别小心，不能碰到她右手上臂一个馒头大小的鼓包，会痛。”华坪县纪委监委干部吴燕说，张桂梅的双手常年痛得伸不开，贴满了膏药。
吴燕说:“她现在浑身上下都痛，有时候走路还要人扶。有的东西不能用钱来衡量。她为孩子们的付出，是真的把命搭进去了。”
张桂梅每天最多睡4个多小时，5点钟就起床，是全校起床最早的人。为的是给学生们摁亮下楼梯的路灯，只因为以前有孩子在那里摔过跤。
有学生突然生病被送去医院，她就担心得整宿睡不着:“等接到老师报平安的电话，我一看天已经亮了。”
张桂梅是全家最小的孩子，结婚前有哥哥姐姐宠，结婚后有丈夫宠。在喜洲时，她常下馆子，曾拿着4000块钱去成都，只是想吃顿豆花。而现在她却说，希望把人生奢侈的那一段省略掉，她想从一开始就和她的孩子们一起吃苦。
前几年，有朋友和她一起去家访。看到家徒四壁的场景，朋友说:“老百姓苦成这样，党员干什么去了。”这句批评像针一样扎进了她心里，也更坚定了她要帮助大山里女孩的决心。
她须臾没有忘记自己的党员身份。党徽她现在每天戴着睡觉，换衣服后第一件事，是把党徽别在胸前，因为“看着就有力量”。
那天，有个年轻小伙看到她胸前的党徽，管她叫老党员，还说自己也是党员。党徽成了这位老党员和青年党员的“接头暗号”。张桂梅说:“现在大家说愿意说自己是党员，觉得好光荣，挺好。”
学校师生的付出得到了回馈。2011年，华坪女高向社会输送第一届毕业生，96名学生69人考取本科，综合上线率100%。这个成绩让华坪女高在县城站住了脚跟。
周云丽考上大学后，父亲总是笑嘻嘻，做什么都有劲，“觉得再读4年就出头了。”父亲让她和姐姐背着装满菜和鸡肉的筐子，当面感谢张桂梅。
踏上前往昆明的火车，周云丽第一次认识大山以外的世界，也体会到不同成长环境带来的差距。
同学来自全国各地，周云丽发现他们能歌善舞，自己没有才艺可展示。舍友问她用什么乳液护肤时，她还不知道乳液是什么东西。父亲不愿女儿落于人后，听女儿说班里同学都有电脑，他跑到县城，花费4000元为女儿买了一台电脑。
差距显而易见。一位华坪女高的毕业生说，大学的口语课上，自己蹩脚英语口音一出，很多同学忍不住笑。还有人说，自己沟通力欠佳，不主动，不擅长处理人际关系。第一届学生毕业后，张桂梅不断收到这样的反馈，一位浙大毕业生打电话对她倾诉，自己不如别人，英语也说不清楚。
这样的反馈是张桂梅不曾预想的。张桂梅意识到，学校也需要与时俱进，她开始让学生跳鬼步舞、穿黄色校服裙，让儿童之家的孩子吃汉堡、披萨，将生活习惯改成“洋式的”，“免得出去让人瞧不起。”
一位女孩考上大学后，向张桂梅倾诉，说自己跟同学相比又小又黑，穿得不好，说话也土气，常受排挤，7个舍友同去宿舍楼底抬水，不许她喝，还经常留她一人扫地，不过自己没哭过。张桂梅夸奖她好样的，还对她说，“欺负我，就给我揍回去，别看你长得小，不怕。”
还有考入北京的学生跟她说同学来自人大附中、衡水中学，张桂梅鼓励学生不要惧怕竞争，迎头上。她相信华坪女高毕业的学生“后劲非常足”，不会被轻易打倒。
女孩们不可避免审视过去。一位2011级的毕业生说，自己曾有一段时间充满沮丧，上大学后，她发现同学在高中阶段就出国旅游，考上大学顺理成章，而自己的高中生活被枯燥的学习生活填满，拼尽全力只是为了摆脱农民身份。不公平感会在某些时刻冒出来，但她也因此看到奋斗的价值——大山走出来的她能通过高考同优秀同学站在一起，这件事本身就值得欣喜。
张桂梅在教学楼外墙上贴了几个字：刚强、慈惠、质朴。她常鼓励学生，哪怕落榜了，也不要怕失败，“天塌不下来”。但有毕业生结婚后回来看她，带着孩子，又没有工作，张桂梅会面露忧虑。
张桂梅希望，女孩们走出大山，不要再回来，也不用回母校。有当医生的毕业生想捐工资，张桂梅没有收，她不愿拿学生的钱。如果未来实力允许，她希望学生能把钱捐给没钱治病的穷人，而母校和她本人都不需要报答。
张桂梅常说，女子高中是为社会培养人才，一个人奋斗不是为自己和父母，而是为国家和民族。如果看到有人落水，张桂梅觉得，不管自己是否自信有能力救人，都应该伸手拉一把。
她知道被人拉一把的感觉。来华坪县任教前，她在中甸子弟学校当老师，在那里与丈夫相识、成婚，度过了一段平静的时光。
1995年，为了给身患癌症的丈夫治病，张桂梅花光了全部积蓄，最后给丈夫立碑的钱也没有，又借不到钱，她在大马路上撞车寻死，被司机破口大骂。那一刻，张桂梅体会到，“人需要帮忙时，只要有人提一把，真的感激不尽。”
我将无我，让信仰的力量传递
9月5日，华坪女高高一新生端坐在操场上，聆听入学后的第一堂“校课”。每周“校课”，小到学习生活，大到理想信仰，张桂梅都亲自授课。
如今，这堂课让张桂梅愈发感觉吃力。63岁的她站在教学楼前，身形有些佝偻，手指、胳膊、颈背上贴满了止痛膏药。“早上起床时，脚疼得不敢着地。有时我真想不干了，可看着你们，我告诉自己必须坚持。”张桂梅对学生说。
看到有学生抽泣，张桂梅连忙说：“不哭不哭，我答应你们，我会好好的，陪你们读完这三年……”话音未落，100多名新生已哭成一片。
前不久，张桂梅被中宣部、教育部评为“全国教书育人楷模”。教育部发出通知，要求教育系统深入开展向张桂梅同志学习的活动。丽江市专门设立了“张桂梅教育基金”，所筹集资金将用于支持华坪女高发展、补助贫困学生。
让张桂梅感到欣慰的是，越来越多的年轻人正在接过她手中的接力棒。受她的精神感召，许多华坪女高的学生大学毕业后，放弃了留在大城市的机会，选择投身艰苦偏远山区的教育事业。
周云丽是华坪女高第一届毕业生。从小穷苦的她，以前愿望是“走出大山、赚大钱”，但女高改变了她的想法。2015年大学毕业后，周云丽考取了宁蒗县城的中学教师岗位。听说女高缺数学老师后，她毫不犹豫放弃了县城工作、放弃了正式编制，来到女高做代课老师，一年后才转正。
“老师老了，我们长大了。”周云丽说，“我们要继续她未竟的事业。”
清晨5点15分，张桂梅和往常一样，从女生宿舍的钢架床上爬起，坐着宿管员的电摩来到教学楼，在学生到来前，把每层楼的灯一一打开。
10多年来，张桂梅每个上学日都坚持着这个颇具仪式感的习惯。“姑娘们怕黑，提前把灯打开让她们更安心。”她说。
爱人早年病故，张桂梅膝下没有儿女，她把母爱奉献给了女高的孩子。
每逢假期，不管工作多忙，她都要抽出时间去学生家中挨个家访。10多年来，她的足迹遍布丽江市一区四县，行程超过10万公里。
有年寒假，张桂梅到华坪县荣将镇家访。在街头，张桂梅一眼就看到高三学生山启燕正在路边卖甘蔗。“都要高考了，不好好在家看书，咋跑来卖甘蔗?”张桂梅生气地问。
了解到山启燕父亲患病 家庭困难，张桂梅经常偷偷给她塞生活费，直到她顺利考上大学。如今，大学毕业的山启燕已成为一名幼师。
张桂梅名下几乎没有任何财产，她没有房 没有车，所有收入都用在了女高的学生们身上，自己一件衣服能穿10多年。
2018年初，张桂梅病危入院，华坪县县长到医院看望她。躺在病床上的张桂梅拉住县长的手说：“我情况不太好，能不能把丧葬费提前给我，我想看着这笔钱用在孩子们身上。”
我将无我，让信仰的力量传递
9月5日，华坪女高高一新生端坐在操场上，聆听入学后的第一堂“校课”。每周“校课”，小到学习生活，大到理想信仰，张桂梅都亲自授课。
如今，这堂课让张桂梅愈发感觉吃力。63岁的她站在教学楼前，身形有些佝偻，手指 胳膊 颈背上贴满了止痛膏药。“早上起床时，脚疼得不敢着地。有时我真想不干了，可看着你们，我告诉自己必须坚持。”张桂梅对学生说。
看到有学生抽泣，张桂梅连忙说：“不哭不哭，我答应你们，我会好好的，陪你们读完这三年……”话音未落，100多名新生已哭成一片。
前不久，张桂梅被中宣部 教育部评为“全国教书育人楷模”。教育部发出通知，要求教育系统深入开展向张桂梅同志学习的活动。丽江市专门设立了“张桂梅教育基金”，所筹集资金将用于支持华坪女高发展 补助贫困学生。
让张桂梅感到欣慰的是，越来越多的年轻人正在接过她手中的接力棒。受她的精神感召，许多华坪女高的学生大学毕业后，放弃了留在大城市的机会，选择投身艰苦偏远山区的教育事业。
周云丽是华坪女高第一届毕业生。从小穷苦的她，以前愿望是“走出大山 赚大钱”，但女高改变了她的想法。2015年大学毕业后，周云丽考取了宁蒗县城的中学教师岗位。听说女高缺数学老师后，她毫不犹豫放弃了县城工作 放弃了正式编制，来到女高做代课老师，一年后才转正。
“老师老了，我们长大了。”周云丽说，“我们要继续她未竟的事业。”
办校12年后，不断有学生为争取读书机会涌向这里。有女孩背着包站在校门外，恳求来这读书，许久不肯离去，张桂梅年年遇到这样的女孩。也有外市来求学的，学校不能收，她就送5000元钱，嘱咐对方，没钱再找她要。
张丽(化名)初中时，父母离婚，被判给父亲。但父亲长期酗酒，常常责骂她。她独自一人住进镇上120元一间的出租屋中，房费由改嫁的母亲支付。
初中毕业，她想着去打暑假工，家里再凑些钱就能读书。但母亲坚决不让她读，说家里供不起。她天天哭，中考成绩未达到女高分数线，最后的机会也失去了。
她不甘心辍学，去年暑假，她壮着胆，拿着贫困证明、独生子女证明、父母离婚证来到女高门口，申请一个读书机会，办公室老师收下她的材料。没想到，几天后，她的妈妈接到女高的电话，女儿被女高录取了。妈妈说孩子走了“狗屎运”。
学校不仅送张丽一张高中入场券，也为她支付了生活费，免除她经济上的担忧。
不过，像张丽一样因交不起学费而来到女高的越来越少。2019年，华坪女高一本上线率40.67%，排名丽江市第一。今年，学校成绩依然可喜。159人参加高考，一本线以上70人，本科线以上150人。
但今年9人未上本科线的高考成绩让张桂梅不太满意，她觉得，今年受疫情影响，山里的孩子与城市孩子进一步拉开差距。
上网课在大山里很不便，风一刮，信号就没了。她让老师和各级村委会联系，让家中没有网络的学生去村委会上课，并给没有手机的学生买了手机。
张桂梅希望有学生考上清华北大的心愿也没能实现。
学校最缺的仍是资金。华坪女高的教师工资由县财政负担，工资水平低。华坪县教育局党委书记胥国华告诉记者，华坪女高最初按18个教学班、900人办学规模设计，但因资金有限，每年只能招收100到160人。
除了教师工资，学校水电费、学生的所有支出均由学校负担，每当账户剩下100万元，张桂梅就进入新一轮的忧心，她要继续为钱奔走。
名气能为学校带来钱。张桂梅因此在乎每一次出名。第一次被全国聚焦在2008年，新闻联播报道她的第二天，她正要起身去人民大会堂作报告，汶川地震来了。第二次时，媒体宣传她，片子还没播，鲁甸地震来了。
这一次，赶上了疫情。她以为又没了音讯，自己却突然火了。
社会各界的捐款让张桂梅暂时免于为钱发愁。但代价是每日数不清的媒体约访和陌生人的问候电话，有人请她去给干部讲道德课，有报纸请她跟全国优秀教师写几句话。以前没钱看病，如今，她身体的每个器官都被医生关注，有人给她开中药，有人对她问诊。
她对每位到访者客气。多家媒体到来前，她特地去医院打了一针，以免中途倒下。今年春节，她坐在椅子上接受视频采访，身后有县长和一名医生保驾护航。
这位强势的校长逐渐发现，自己能做的越来越有限。对于这所学校的未来，她多数时候表示乐观，觉得学校名气大了，自己即使不在了，政府也会管。
以前，有洁癖的她不喜欢别人摸她的手，如今，她身体愈发虚弱，要靠别人搀扶。半生教书育人，每次放寒暑假，看到空荡荡的校园，她终于可以停下来一会，想想自己的事，以后养老怎么办，但找不到一个可倾诉之人。
脆弱的时刻很短暂，很快，她又以健谈精干的形象面对每一个到访者。她说，只要她能动，女高就不会倒。
张桂梅为什么感动中国
有些人的光芒，是燃烧自己照亮别人。
在茫茫滇西深度贫困山区，半生坎坷半生奉献的张桂梅，用瘦弱的身体扛起1800名大山女娃的人生希望。“只要还有一口气，就要站在讲台上”，在63岁的年纪，张桂梅那些足以“感动中国”的诺言和行动，仍在继续。
能够抗衡时间、改写命运的，唯有执着信念。大山之中，扭转女孩因受教育程度低而形成的自身成长和代际恶性循环，并非易事：这不仅是对教育资源的考验，更是一场对陈旧观念的“宣战”。并且，突破习惯禁锢，光靠激情和热情显然还远远不够。
11万公里家访路，走进1300多名学生家，把累计超百万元的全部奖金和大部分工资捐出……与张桂梅有关的每一个数字，都在诉说着“膝下无儿女，桃李遍天下”的奉献精神，印刻下“教育改变女孩命运”的执着信念。
平等地接受教育、平等地参与竞争、从容地圆梦人生，一份锲而不舍、坚定不移、无私奉献的执着信念，就这样润物无声地滋养着大山女娃，让“女孩子读书，可以改变三代人”的信仰翻越重重大山，照进现实。
深深打动和激励人心的，还有“在苦难中开花”的巾帼力量。在痛失亲人、身患重疾的绝望和打击之中，在引起非议、受到质疑的误解中，张桂梅“雨水冲不垮，大风刮不倒”，展现出新时代女性的自尊、自信、自立、自强。
而更为恒久的意义是，张桂梅用自己的经历告诉女孩们“女性自强才能自立”，也以这样的精神传递着“每一位妇女都有人生出彩和梦想成真的机会”的价值理念，并塑造了更多在自立自强中树立自尊自信的“她们”。
命运打不倒心中有光的人。张桂梅近日获授全国三八红旗手标兵称号后，一波“致敬体”在网络上“刷屏”，流着泪看完张桂梅事迹的网友们，读懂了大爱无声和百折不挠。
大山里的“教育奇迹”，是一种坚持到底的奇迹，更是一种百折不挠的奇迹。面对种种心酸、考验，甚至难以逾越的难关，如果没有冲破乌云和阻碍的坚定不移，又怎能让阳光照亮女孩们的心房?如何让她们在美好的人生之路上行稳致远?
读懂一份直抵人心的感动，心中就会播撒向上向善的种子。那束来自云南大山深处的希望之光，那颗来自“教师妈妈”的教育初心，那些来自大山女娃的蝶变人生，都会将生生不息的奋进力量传递下去。
7月2日晚，巧家县各级各类学校组织收看了“云岭楷模”张桂梅同志先进事迹专场发布会，通过集中观看、个人观看等形式，深入组织了广大教师开展观看学习活动，积极进行思想大讨论，通过收看张桂梅同志先进事迹专场发布会把师德师风教育引向深入，让广大教师、教育工作者从中受教育、得启发、有收获。
张桂梅同志是忠诚践行国家领导人关于教育扶贫重要论述和“四有”好老师要求的杰出榜样，是全县广大教师学习的楷模，各学校教师纷纷发表观后感言：
金塘学校党支部书记芶通权说：“张桂梅老师几十年如一日的从教生涯平凡而伟大!我们要学习她对党和人民的忠诚;学习她爱生如子的情怀;学习她淡泊名利、无私奉献、不求回报的崇高境界;学习她热爱生活、艰苦奋斗、乐观向上的优良作风;学习她爱岗敬业、教书育人、为人师表的高尚品德。”
铅厂小学罗佰美老师说：“张桂梅同志的先进事迹和用生活点滴写就的人生故事，使我深受启发，受益匪浅，深切地感悟到了一名普通共产党员、一名被孩子们称为“校园妈妈”的平凡教育工作者所彰显的高尚人格和博大精神魅力。教师作为人类灵魂的工程师、人类文明的传播者，我们肩负着为祖国培养社会主义事业合格建设者和可靠接班人的历史使命。“学高为师，身正为范”是我们的职业道德水准，新的时代要求我们要有张桂梅那样的奉献精神!”
包谷垴学校张建荣老师说：“如果我们每一位老师都像张老师一样都把学生视为自己的儿女，把自己的工作与党和人民相连接而放在最高位置，我们也一样可以把平凡的工作做得不平凡!”
茂租学校彭议仙老师说：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干在张桂梅老师身上体现得淋漓尽致，作为党员教师的我反思良久，自己认为已经花了百分的心，其实比起张桂梅老师，我才花了百分之一的心。所以，在以后的教学路上我一定砥砺前进，不惧风雨，努力向张桂梅同志靠齐!”
云南广播电视台全媒体新闻中心主任记者陈泽慧先后三次采访过张桂梅老师，在她采访先进典型十多年的过程中，张桂梅是最令她震撼、折服、感动的一位。
初见张桂梅，陈泽慧有些不懂，一位身患多种疾病且年逾60的老人，为什么不退休，为什么坚持在学校上班?“张老师离不开学校、离不开学生，也许，上课是张桂梅老师治病最重要的一副药。”学校里一位老师为她解答。
在采访期间，陈泽慧跟张老师生活了一个星期，一起去家访、一起做早操、一起上课、一起去学生宿舍查夜……也在一点点地感受着张老师对学生、对华坪女高无私的付出。
“为了这些孩子们，你没有一分存款、没有家，反而留下了一身的病，你付出了那么多，你觉得值得吗?”张桂梅回答说：“一个人要活得有意义，生存得有价值，就不能光为自己而活，更要努力用自己的力量为党、为国家、为社会作贡献，只有当别人需要我们，社会需要我们时，那才是我们真正的价值所在。”
在采访中，陈泽慧发现张桂梅时刻不忘自己的党员身份，总是把党徽戴在胸前，换衣服后的第一件事，也是把党徽别上。张桂梅笑着对她解释：“这是我最美的‘胸花’，看着就有力量!”
今年8月，张老师不顾身体虚弱坚持录制《张桂梅思政大讲堂——信仰的力量》，她再次用实际行动践行了她“只要还有一口气，就要站在讲台上”的诺言。
很多人都在问陈泽慧，华坪女高成功的密码是什么?一次次与张桂梅的交集让她明白了——如果说华坪女高真有密码的话，那就是信仰的力量。
近期，教育部下发通知，要求在全国教育系统深入开展向张桂梅同志学习活动。
相信在教育系统内部，每位教师对“张桂梅”这个名字都不陌生，对张桂梅的先进事迹都能说上一二。但是每一次对张桂梅先进事迹进行学习，我都发现自己对她又认识了很多，学到了很多。
“如果我是小溪，就流向沙漠，去造就一片生命的绿洲。”张桂梅作为一名平凡的人民教师，扎根贫困地区全身投入教育事业，用生命点滴书写出来的人生故事传说彰显出一名普通党员、一名教育工作者的高尚人格和精神魅力。
她坚守初心，对党忠诚一辈子。张桂梅同志是云南省丽江市华坪县女子高级中学党支部书记、校长，是“四有”好老师要求的榜样。她响应党的号召，到云南支援边疆建设，跨越千里、辗转多地，无怨无悔。她创办免费女子高中，她坚决贯彻党的教育方针，将坚定的理想信念融入办学体系，帮助数千名山区女孩改变命运，为国家输送了一批又一批莘莘学子。华坪县女子高中，是全市第一家党员佩戴党徽上班的单位。张桂梅让党员在群众和师生面前“明身份”，促使党员起到先锋模范带头作用，做到了哪里有困难哪里就有党徽在闪烁。2000年，她在领取劳模奖金后，把全部奖金5000元一次性交了党费。她把对党的忠诚和对人民的热爱渗透在血脉里，在她身上充分体现着一名共产党员初心如磐的精神品质和至诚至深的家国情怀。
她牢记使命，为民奉献一辈子。40多年来，她为了不让一名女孩因贫困失学，坚持家访11年，遍访贫困家庭1300多户，行程十余万公里。张桂梅与孩子们之间有很多故事传说，每一个都是催人泪下。1997年12月的一天深夜，一个男生突然发高烧，张桂梅看到这位学生寒冬腊月还穿着单衣，当即把丈夫去世后留下的唯一一件毛背心送给了这位学生，并连夜把他送到医院，替他付了200元的住院费。第二天，当学生家长赶到医院，看到已经守候了整整10个小时的张桂梅脸色苍白，神情憔悴，这位傈僳族老人感动得热泪盈眶。她长期拖着病体工作，超量的付出透支了原本羸弱的身体，换来女子高中学生学习的好成绩。
她坚守教育报国初心，牢记立德树人使命，扎根贫困地区40多年，不遗余力践行着“只要我还有一口气，就要站在讲台上”的诺言，立志用教育扶贫斩断贫困代际传递，倾力建成全国第一所全免费女子高中，让1600余名贫困山区女学生圆梦大学，托举起当地群众决战决胜脱贫攻坚的信心与希望。